Instrument d’observation astronomique, dont le premier exemplaire fut mis au point par Isaac Newton en 1671. Comme la lunette, il permet de collecter la lumière grâce à un objectif. Dans les deux cas également, un oculaire placé au foyer (là où se forme l’image) permet de grossir l'image des objets observés. Dans le cas du télescope, cet objectif est un miroir, qui réfléchit la lumière (c’est pourquoi les télescopes sont parfois baptisés “ réflecteurs ”) et l’envoie sur un autre miroir. De là, la lumière est dirigée vers l’oculaire. 
La caractéristique déterminante d’un télescope est le diamètre de son miroir principal. Un honnête télescope d’amateur fait ainsi 200 mm de diamètre. Le plus grand télescope professionnel du monde, lui, a un miroir de 10 m de diamètre.